La Cathédrale Sainte-Croix des Arméniens retrouve sa splendeur

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Mise à jour le 03/12/2020
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Située au cœur du Marais, la cathédrale Sainte-Croix des Arméniens est l’un des fleurons architecturaux du quartier. La cathédrale connaît depuis 2018 de nombreux travaux de restauration engagés par la Ville de Paris avec le soutien financier de l’association Éparchie Sainte-Croix des Arméniens catholiques de France. Au terme de ces travaux, Anne Hidalgo, maire de Paris inaugure la cathédrale le 27 juin.
Cette église, datant du XVIIe siècle, fut remaniée au XIXe siècle. Depuis lors, aucune rénovation d’ampleur n’avait été réalisée. Les fissures des parements, colmatées au plâtre, laissaient des zébrures importantes aux murs, et les vitraux et tableaux, très encrassés, étaient peu lisibles. Depuis 2018, la municipalité a engagé des travaux afin de redonner sa splendeur à l'édifice.

Les chantiers engagés

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Cathédrale Sainte croix des Arméniens
Crédit photo : DAC / Ville de Paris
Un diagnostic réalisé en juillet 2014 a permis de définir le projet de restauration. Le programme de ce chantier de grande ampleur, qui a débuté en 2018 et a duré 14 mois, a permis de retrouver le décor originel de la nef et du chœur. Les voûtes et les parements verticaux de la nef, du chœur et de l’arrière-chœur ont été nettoyés puis un badigeon d’harmonisation a été mis en œuvre.
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Cathédrale Sainte-Croix des Arméniens
Crédit photo : © Claire Pignol/Ville de Paris
Par ailleurs, les recherches menées par la COARC (Conservation des œuvres d’art religieuses et civiles) ont permis de mieux connaître le processus de création des vitraux mais également du Calvaire, situé dans l’arrière-chœur, de la Gloire, située sur le tympan entre la nef et le chœur, et du maître-autel.
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Cathédrale Sainte croix des Arméniens
Crédit photo : DAC / Ville de Paris
La Gloire
Située sur le tympan entre la nef et le chœur, elle nous apparaît telle qu’elle est a été mise en place en 1860. Lors de sa restauration, les écoinçons de son décor ont pu être restitués au pochoir à leur emplacement d’origine et le doigt manquant sur la statue du Christ a pu être reconstitué et patiné.
Coût des travaux : 1,2 million d’euros, financés par la Ville de Paris et l'Association Éparchie Sainte-Croix des Arméniens catholiques de France qui a apporté un mécénat de 500 000 euros.

Restauration des tableaux de la nef de la cathédrale Sainte-Croix des Arméniens

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Ary Scheffer Saint Louis visitant les pestiférés, 1822
Les huit grands tableaux ornant la nef de Sainte-Croix des Arméniens sont classés au titre des Monuments historiques. Ils datent du XVIIe, XVIIIe et du XIXe siècle. Ils ont été réalisés notamment par Ary Scheffer, Hugues Taraval, Thomas Degeorge et Bernard Gaillot. Cinq d’entre eux ont été restaurés à l’occasion de l’opération de rénovation intérieure de l’église et trois autres sont en cours de restauration.
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Hugues Taraval, Le sacrifice de Noé, 1783

Des concerts marqueront l'inauguration de la cathédrale

Dans le cadre de l'inauguration de la cathédrale Sainte-Croix des Arméniens, plusieurs concerts seront donnés.
  • Le samedi 29 juin 2019 de 18h30 à 20h. Le Chœur Notre-Dame d'Arménie donnera un concert exceptionnel. Dirigé par le maestro Robert Mlkeyan, 45 choristes venus spécialement d'Arménie reprendront les chefs d’œuvres des plus grands compositeurs classiques.
  • Le jeudi 4 juillet 2019 de 20h à 22h. Concert "De Montmartre à Broadway" avec le Trio Dämmerung : Misako Akama, violon ; Eudes Bernstein, saxophone ; Orlando Bass, piano et Mariamielle Lamagat, soprano.
  • Le samedi 6 juillet 2019 de 20h à 22h.Carte Blanche à Lise Berthaud. David Petrlik, violon ; Lise Berthaud, alto ; Aurélien Pascal, violoncelle. Les pays de l’Est sont à l’honneur avec la Sérénade pour trio à cordes, op. 10 du compositeur hongrois Ernö Dohnányi et le trio à cordes du compositeur polonais Krzysztof Penderecki.

Un peu d'histoire

L'église des Capucins du Marais, fondée en 1622 à l'emplacement d'un ancien jeu de paume, fut reconstruite au début du XVIIIe siècle et était alors dénommée Saint-Jean-Saint-François. Affectée au culte paroissial en 1803, son architecture, très simple, a subi peu de modifications : une grande salle rectangulaire couverte par une voûte en anse de panier, à laquelle est adjoint un seul collatéral, conformément à la tradition franciscaine. Le plan du chœur, reconstruit en 1828 par Hippolyte Godde, est également demeuré dans sa disposition initiale. Le portail sur la cour fut édifié par Victor Baltard en 1855.
Le décor du chœur se compose d'œuvres plus anciennes, provenant d'édifices disparus ou ayant changé d'affectation. Ainsi les grands tableaux de Claude François, frère Luc en religion, datant des années 1680 et qui retracent la vie de saint François, viennent de l'ancien couvent des Récollets. De même les boiseries du XVIIIe siècle proviendraient du temple des Billettes.
L'église, concédée depuis 1971 à l'Église catholique arménienne, a été rebaptisée Sainte-Croix-Saint-Jean et porte couramment de nos jours le nom explicite de Sainte-Croix des Arméniens. L'édifice, situé dans le périmètre du Plan de sauvegarde et de mise en valeur du Marais (PSMV), dont la révision a été approuvée par arrêté du 18 décembre 2013, bénéficie d'une "protection de type A" du PSMV et la cour qui la précède est classée "espace d'intérêt patrimonial majeur".

La rénovation du patrimoine cultuel parisien

Dans le cadre statutaire de la loi de séparation des Églises et de l’État de 1905, la Ville de Paris est propriétaire de 96 édifices cultuels.
La Ville de Paris s’emploie à sauvegarder, restaurer et valoriser ce patrimoine dans le cadre d’un plan d’investissement inédit mis en place en 2015. Ce sont ainsi 140 millions d’euros de travaux qui auront été engagés, dont 80 millions dépensés sur la période 2015-2020.
L’État s’associe à cet effort et les souscriptions, le mécénat et les financements privés assurent également un apport additionnel à ce plan de restauration. Pour l'église Sainte-Croix-Saint-Jean des Arméniens, la Ville de Paris a ainsi conclu une convention de mécénat avec l'association Éparchie Sainte-Croix des Arméniens catholiques de France.